自然增长率高于人类为什么会濒临灭绝，生两个孩子为什么只要一个？

　　从1983年开始，北大生物系教授潘文石和他的研究生们连续13年工作在秦岭海拔3000多米的山上。他们通过无线电监测大熊猫，记录下有关大熊猫交配、受精、产仔、哺乳的最直接而可靠的参数。监测结果使许多人感到意外：在秦岭650平方公里范围内，大约150只大熊猫在最近13年间始终处于相对稳定的状态，最近9年的增长率为3．5％，不但与全世界人口增长率最高的国家卢旺达持平，更是远远高出北京仅为2‰的人口增长率。

　　潘文石教授第一次发现了野生大熊猫的社会结构和行为方式、婚配方式；第一次发现了大熊猫的DNA多样性还没有下降到近亲繁殖的程度。潘文石教授被美国《读者文摘》誉为“熊猫爸爸”，他也是第一个被《美国国家地理》杂志以人物专访的形式采访的中国科学家。

　　合理建议被中央采纳,经费却被取消

　　每每提到在野外考察的日子，潘文石教授说：“真的是很困难呀！”他们不愿看到大熊猫———这样一个历经数百万年演化，挺过了4次冰期浩劫的物种，在人类不合理的干涉下消亡。他们希望为熊猫找到最后一块最好的栖息地。

　　1937年出生于家境优越的泰国华人家庭的潘文石，太平洋战争爆发前随父母回到广东。初中时，有几本书影响了潘文石，那就是杰克·伦敦的《野性的呼唤》和《白獠牙》、达尔文的《环球旅行日记》以及《钢铁是怎样炼成的》。潘文石很幽默地将自己比作杰克·伦敦笔下一条名叫“布克”的狗。布克放弃在法官家看门的优越生活，驰骋于北极荒原，最后成为狼群的至高首领。潘文石带着他的研究生们生活在荒山野岭里，像带着一群狼的头狼。

　　潘文石是在1980年开始研究大熊猫的，当时他参加了一个国际合作小组，对四川卧龙自然保护区的野生大熊猫展开研究。他回忆说：“当时，人们拯救大熊猫的做法就是把它们抓进动物园里，没有竹子，就像养猪一样喂它们一些窝窝头；也不知道大熊猫该怎么繁殖，养养就养死了。”潘文石认识到，这种做法将破坏熊猫的种群结构，甚至会导致熊猫灭绝。

　　1984年10月，他写报告给中央，要求加强对野生大熊猫种群的研究，而不是把它关起来饲养。没想到，报告不到一个月就得到了回复，中央同意潘文石的想法，停建大熊猫饲养场。但同时，这个报告也触犯了一些部门的利益，潘文石的研究经费被取消了。

　　学生牺牲面临巨大压力

　　1985年3月一个飘雪的日子，潘文石带着3名20岁左右的学生，背着沉重的登山包进入了秦岭南坡。进入秦岭后的第39天，一位年仅21岁的研究生在寻找大熊猫踪迹时不幸坠崖牺牲，给潘文石带来了巨大的社会压力，他每月8元多的奖金也被停发了。另一位22岁的学生因未考上研究生离开队伍，当时只剩下潘文石和不到20岁的女研究生吕植两个人。

　　熊猫是世界上最隐秘的动物，它们习惯单独行动，在茂密的竹林里，跟踪熊猫十分困难。为了了解野生熊猫的繁殖情况，潘文石需要给30多只熊猫戴上无线电颈圈，一个无线电颈圈要350美元，一个接收器要1600美元，这笔庞大的费用都是潘文石从亲戚朋友那里一点一点凑来的。

　　饿肚子看到剩菜眼珠都要瞪出来

　　连潘文石自己也没有想到，自己在秦岭一待就是13年！他们每天要背上各种设备，10多个小时不停地跟随戴着无线电颈圈的大熊猫跋涉20多里路。在野外，他们不敢喝小沟里的水，因为他们知道，被动物粪便污染过的水很容易传染疾病。到了冬天，他们更是只能吃桦树上的冰挂。

　　“为了不惊动大熊猫，不能生火，虽然气温达到了零下十几度，带上去的食物全部变成了冰疙瘩。”没有饭吃只能饿肚子，有时实在受不了，潘文石就带着学生唱歌，强迫自己转移注意力。

　　在离开秦岭之后的3年里，潘文石教授和他的学生一直处于一种“怕饥饿”状态，只要看见桌子上还有剩菜，他们的眼珠子就会瞪得好像快要冒出来。

　　而1994年和1996年的秋冬，为了连续监测和记录大熊猫幼仔的情况，他们每年都要在冰雪覆盖的森林中度过5个月的洞穴生活。

　　这种日子一直坚持了8年，直到《美国国家地理》杂志拍的电影在美国引起轰动，他们的经济状况才稍微得到改善。