秦岭南坡海拔1950米的一处峡谷，大熊猫虎子和它的孪生兄弟，降生在寒冷的石里。它们先是一动不动地躺着，几秒钟后，两个胎儿几乎同时挣脱了胞衣，大声啼叫起来。所有的这一切，都被石缝中一个带有红外线光源和录音设备的微型摄像镜头拍摄下来，传送到一个帐篷中的监视器前。坐在监视器前的，就是被称为“熊猫爸爸”的北京大学教授潘文石。前晚，很少离开广西崇左研究基地的潘文石带给我们他的新书《熊猫虎子》，还为南开大学的学生们作了一堂精彩演讲。

　　虎子的名字来自杰克·伦敦的小说《白虎》。小学三年级的时候，潘文石看到了杰克·伦敦的作品《野性的呼唤》，从那以后，他对野外生活产生了极大的兴趣，他认定人迹罕至的荒山可以给他带来欢乐。1980年，一个偶然的机会，原来在实验室研究病毒的潘文石到四川卧龙参加一个关于熊猫的国际合作项目。在那里他很快发现，自己对熊猫的理解和看法跟很多人的观点不一样。当时流行的观点是 “ 竹子开花对野生熊猫的生存构成威胁 ” ，但他认为这种结论没有科学根据。为了提出保护大熊猫更好的依据，1985年3月，潘文石带着3名学生，背着沉重的登山包进入了秦岭大熊猫分布最密集的地区，进行了长达13年的科考研究。

　　《熊猫虎子》就是以“虎子”的成长为主线，13年来跟踪野生大熊猫虎子的科考笔记。13年间，潘文石90％的时间都放在秦岭，带领学生们对大熊猫的行为特征、生活环境、生存压力和危机、种群遗传组成等进行了细致深入的研究。美国《读者文摘》杂志亲切地称呼他为“熊猫爸爸”。他最终证实，竹子开花时，野生大熊猫依然可以有充足的食物。同时他也发现，秦岭地区林场的大规模砍伐，使熊猫的栖居地逐渐缩小，经过他的努力，中央终于下了批示，立即停止采伐，保护了秦岭最后一片大熊猫的栖息地。